« Sur le livre biblique d’Esther continuent à se brocher des discours contemporains, au contenu sans surprise. Ici, on célèbre une œuvre littéraire qui donne à voir, à travers une intrigue où la dissimulation et l’acceptation apparente de règles imposées servent d’armes aux dominés, un art ancien de la résistance. Là, on magnifie au contraire, dans l’esprit d’une politique qui met en concurrence États et nations dans un jeu à somme nulle, […] la capacité à exploiter sans hésitation un rapport de forces favorable.

Danny Trom se dissocie de ces lectures faciles, mais cherche lui aussi à percer le secret d’un art politique, moins dans le livre biblique que dans son commentaire rabbinique. Il trouve en effet dans le principal ouvrage renfermant les gloses des sages rabbiniques sur Esther – Esther Rabba – le dépôt d’un riche enseignement politique qui a déterminé sur le long terme les formes courantes de la pratique du politique dans le monde juif. Mieux, fidèle sur ce point aux positions d’Hannah Arendt et de Yosef Yerushalmi, il pense que d’anciennes manières de comprendre, de sentir et de faire ont représenté un outillage mental si puissamment installé qu’elles ont conservé leur emprise même lorsque les bouleversements induits par l’Émancipation et l’entrée dans l’univers de la citoyenneté d’abord, par la confrontation avec l’antisémitisme moderne ensuite, devaient engager les Juifs à les transformer ou à s’en défaire. […] Il y voit le ressort, non pas de conduites qui ont laissé les juifs démunis face à l’extrême, et ont pu faciliter l’entreprise d’annihilation, mais au contraire d’un sursaut qui a réussi à créer les conditions nécessaires pour que leur survie même ne soit plus mise en danger. »

Maurice Kriegel

« Hautes Études » est une collection de l’École des hautes études en sciences sociales, des Éditions Gallimard et des Éditions du Seuil.

Ouvrage en vente au Seuil