Un projet colonial sans lendemain

Le chemin de fer Bangui-Tchad (A.E.F.)

Gilles Sautter

Préface de Claude Arditi

Ce texte demeure la meilleure étude réalisée sur l´économie de la région Tchad-Haut Oubangui.

Le rapport commandé en 1958 au géographe Gilles Sautter sur la construction d’un chemin de fer reliant le Tchad à l’Oubangui-Chari devait servir à améliorer les conditions de transport, à organiser le territoire de l’Afrique Équatoriale Française et à en faciliter le contrôle politique. Le projet ne fut jamais achevé, mais ce texte demeure la meilleure étude réalisée sur l’économie de la région Tchad-Haut Oubangui. Il s’appuie systématiquement sur un jeu de cartes et présente une méthode originale d’étude des transports. Ce document est une sorte de chef-d'œuvre, témoignage d’une époque et d’un homme porté par le souci d’une géographie appliquée à ce que l’on n’appelait pas encore le développement.