De la terre plate au globe terrestre

Une mutation épistémologique rapide (1480-1520)

William G. L. Randles

Au Moyen Âge, on se représentait le monde comme une unique terre ferme, habitable et habitée, plate et d’étendue très réduite, émergeant d’un vaste océan qui enrobait une sphère. Cette habile synthèse du mythe chrétien et de la théorie aristotélicienne éclata avec les Grandes Découvertes et fit place au nouveau concept du « globe terraqué », où les terres émergées sont partout habitées et toutes accessibles à l’homme.