Alain Dewerpe (1952-2015) a enseigné à l’École normale supérieure puis, à partir de 1991, à l’EHESS en tant que directeur d’études. Son oeuvre abondante porte pour une large part sur la naissance et les transformations du monde industriel entre les XVIIIe et XXe siècles, avec une attention particulière pour le travail et pour les techniques. Il est par ailleurs l’auteur de deux livres importants, Espions. Une anthropologie politique du secret d’État contemporain (1994) et Charonne, 8 février 1962. Anthropologie historique d’un massacre d’État (2006), tous deux publiés chez Gallimard.
« Ce livre a un objet : l’usine comme espace social. Il a un moyen : l’observation du travail industriel. » Qu’est-ce qu’une usine ? Un lieu qui rassemble une