La ville imprenable

Une histoire sociale de Constantine au 18e siècle

Isabelle Grangaud

Isabelle Grangaud offre l’une des rares études d’histoire sociale sur l’Algérie ottomane. La redécouverte d’un passé partiellement occulté par l’histoire de l’Algérie contemporaine se trouve ainsi engagée.

L’enquête prend son point de départ dans l’étonnante aventure politique du gouverneur de Constantine, Sâlah Bey (1771-1792). Personnage mythique aujourd'hui encore, auréolé des fastes de l'époque ottomane, il devait connaître une fin brutale dont les conséquences sur le destin de la cité restaient à évaluer. Pour éclairer cet événement singulier, l’auteur s’est attaché à saisir les multiples pratiques observables dans la cité de Sâlh Bey : réseaux de sociabilité, règlements des litiges – notamment par la médiation des femmes – et implications sociales de la justice, modes d’affirmation d’un pouvoir urbain « autochtone ». L'image dynamique et complexe d'une ville se dessine, dans les interactions entre individus, groupes et institutions qui en tissent la trame. Isabelle Grangaud met en œuvre une histoire sociale dont les sources traduisent autant de points de vue sur une réalité en mouvement.