La jungle et le fumet des viandes

Un thème écologique dans la médecine hindoue

Francis Zimmermann

Les plaines arides du Punjab, la savane semée d'arbres épineux, le territoire de l'antilope, voilà ce que désignait la Jungle dans l'Inde ancienne. Par quel extraordinaire renversement les écrivains européens de l'époque romantique en sont-ils venus à projeter sur un paysage sec et dénudé l'image trompeuse, mais qui a charmé notre enfance, des forêts luxuriantes aux lianes inextricables ? C'est la question que pose ce nouveau livre de la Jungle. Y répondre, c'est tirer au jour les fondements écologiques sur lesquels est bâtie la doctrine classique de la médecine hindoue. Le défrichage des terres sèches (la Jungle) et le drainage du corps humain (la médecine) étaient deux aspects d'un seul et même art de gouverner la circulation des fluides vitaux tout le long de la chaîne des êtres : la montée des sèves végétales, le fumet qui s'exhale de la cuisson des viandes et enfin le jeu des humeurs à l'intérieur du corps humain. La physiologie du terroir et de ses habitants, dans l'Inde brahmanique, est ici reconstituée à partir des sources sanskrites, éclairées par la géographie et par des aperçus comparatifs sur la médecine grecque.