Les îles nomades

Conquérir et résister dans l´Enquête d´Hérodote

Pascal Payen

L’Enquête d’Hérodote relate, dit-on, les guerres et les entreprises de sujétion qui, de Crésus à Xerxès, constituent la trame des rapports entre Grecs et Barbares. Mais le lecteur, attentif ou vagabond, ne peut oublier que de larges sections de cet ouvrage décrivent, avec minutie, les territoires et les coutumes de plus d’une centaine de peuples, au moment où un projet de conquête les menace. Hérodote s’efforce certes de penser la guerre, mais, pour comprendre les processus de domination qui l’accompagnent, il tourne son regard vers les victimes, ou, mieux, vers les résistants. Chez Hérodote, l’autre a le visage, plus que du Barbare, du Résistant. En explorant une part du monde social qui n’avait pas eu droit, jusqu’à lui, au prestige naissant de l’écrit, en lisant autrement les documents, réunis par des rapports d’intrigue inédits, Hérodote invente une forme d’écriture de l’histoire fort peu imitée, ou trop dérangeante pour l’être.