Le duel dans la société française des 16e-17e siècles

Essai de psychosociologie historique

François Billacois

Les duels : une mode futile et sanglante au temps de d’Artagnan ? Attentif aux témoignages d’époque, François Billacois propose ici une autre image des duels. Un phénomène social total aux multiples significations et qui atteint plus que la seule noblesse. Une pratique moins mortelle qu’on ne l’a cru, mais plus sérieuse qu’on ne le dit. Un acte essentiellement ambigu : rite de passage qui introduit au cœur du conformisme social, et geste interdit qui condamne à la marginalité. Patrimoine hérité et pratique scandaleusement neuve, le duel est un « bricolage culturel ». Il permet à beaucoup – quitte à en tuer plus d’un – de survivre aux trop brutales mutations du monde entre 1500 et 1700. Chef-d'œuvre de la sensibilité baroque, il fut une exaltation héroïque de l’individu et une pratique collective de résistance.