Le coton et ses patrons. France, 1760-1840
Serge Chassagne
Préface de Louis Bergeron
La naissance de l’industrie cotonnière s’opère en France en trois grandes phases : le « temps des indiennes » (1760-1785), où domine dans des proto-fabriques l’impression des cotonnades importée ; la diffusion des « mécaniques anglaises » à filer, mues à la main ou par l’énergie hydraulique (1785-1815), qui coïncide avec la fermeture des frontières aux produits étrangers ; l’émergence de l’usine comme forme dominante de la production après le retour de la paix et le maintien des tarifs protectionnistes. Pour chaque phase, l’auteur a analysé la mutation des formes de la production, de la proto-industrie à l’usine mécanisée. Il s’est interrogé sur le coût d’établissement des entreprises cotonnières, mais aussi sur le milieu des entrepreneurs qui les ont créées.