L' alun de Rome, xve-xixe siècle

Jean Delumeau

Contrairement à certaines hypothèses remontant au début du XXe siècle, l’apogée de la production et de la vente du minéral de Tolfa s’est situé au milieu du XVIe siècle et l’on ne peut guère parler de décadence à son sujet avant 1650. L’histoire de l’alun de Rome est riche d’enseignements sur la conjoncture italienne d’abord, et aussi sur toute l’évolution économique de l’Europe des XVe-XVIIIe siècles. Le minéral de « Tolfa » a lancé Livourne. Il a permis l’essor industriel de Venise, de la Lombardie, de Naples et même de Rome dans la seconde partie du XVIe siècle. Les exportations massives d’alun vers ces différentes directions, entre 1578 et 1614, ont été l’agent de l’apogée du textile italien.